Entretien avec le fondateur Hans Elstner de Rooom

Dans cette série, nous interviewons les fondateurs et PDG des sociétés Metaverse. Le métaverse est en plein développement et de nombreuses technologies différentes sont impliquées dans ce processus. Ces personnes inspirantes sont à la frontière du développement d'un avenir où les mondes en ligne et physique fusionnent.

Dans cette interview, nous discutons avec le fondateur de Rooom, Hans Elstner. Rooom fournit une plate-forme tout-en-un pour la création de métaverses au niveau de l'entreprise. Cela inclut la création, la gestion et le partage d'impressionnantes expériences 3D, AR et VR, par exemple, des salles d'exposition virtuelles, des présentations de produits 3D et des événements virtuels.

Pouvez-vous nous parler un peu de vous ?

Je m'appelle Hans Elstner et je suis le fondateur et PDG de rooom.com. Je suis fasciné par la technologie depuis mon adolescence. J'ai eu mon premier ordinateur pour jouer quand j'avais douze ans. À treize ans, j'ai réalisé que je pouvais jouer et programmer des jeux dessus. J'ai étudié Internet Business Engineering et j'ai fondé une agence de transformation numérique alors que j'étais encore à l'université. Cela impliquait de consulter des entreprises telles que Bosch, Linamar, Sumito et Hewlett-Packard dans le domaine de la transformation numérique et de l'économie des plateformes.

Qu'est-ce que le métaverse, selon vous ?

Le métaverse est formé en imprégnant le monde réel d'une contrepartie numérique. Ceci est ensuite médiatisé par les technologies de réalité virtuelle (VR) et de réalité augmentée (AR). Bien que de nombreux mondes virtuels puissent exister, leur interconnexion et interaction convergent vers le métaverse. L'interaction avec le contenu 3D et les environnements 3D est au cœur de ce concept. Il ouvre la possibilité de jumeaux numériques, d'une présence sociale virtuelle et d'un espace collaboratif numérique. Le métaverse pourrait s'appeler Web 3D. Il est adjacent au Web 3.0, caractérisé par la décentralisation, la technologie blockchain et la propriété numérique.

Quand et comment avez-vous réalisé que le métaverse allait être réel ?

Mis à part les aspects VR et AR, nous en sommes déjà là avec Internet. Nous disposons de plateformes virtuelles interconnectées et persistantes basées sur des standards ouverts. Et nous avons des gens qui interagissent entre eux via ces plateformes. Sans parler des enfants d'aujourd'hui qui jouent entre eux à Fortnite, Minecraft ou Roblox. Ils utilisent, créent et façonnent déjà ces Metavers. Il s'agit donc plutôt d'un développement graduel d'Internet dans son ensemble. Je ne pense pas que vous puissiez indiquer une heure ou une date spécifique et l'appeler le début du métaverse.

Selon vous, que faut-il pour que le métaverse devienne grand public ?

D'une part, nous sommes toujours en train de trouver collectivement les meilleurs cas d'utilisation pour le métaverse. Il existe une différence entre les meilleurs cas d'utilisation dans le monde industriel et commercial et ceux pour les consommateurs. Des cas d'utilisation spécialisés peuvent se développer et se développent fréquemment au fil du temps. Et ils passent largement inaperçus auprès des utilisateurs grand public. Un exemple serait la formation d'équipements industriels hautement spécialisés. Pour les consommateurs, sa commodité et sa facilité d'utilisation finissent par faire ou défaire le métaverse.

Même la meilleure expérience virtuelle sera inaccessible au grand public si elle nécessite de nettoyer une pièce entière. Ou, par exemple, vous aveugler du monde réel. C'est pourquoi nous apprécions tant d'être indépendant de la plate-forme. Le grand public peut être accroché lorsqu'une expérience formidable est possible avec un casque et un smartphone ou un ordinateur portable.

Qu'est-ce qui vous a poussé à créer votre entreprise métaverse ?

Quand j'étais plus jeune, j'étais accro à la création de mondes 3D dans mes jeux informatiques. Plus tard, lorsque j'ai créé mon entreprise de conseil numérique, j'ai réalisé qu'il y avait un manque d'options dans l'espace commercial pour faire des visualisations 3D. Donc en 2012, nous avons commencé à travailler sur la plateforme Rooom. Quatre ans plus tard, nous avons fondé l'entreprise.

L'une des choses les plus excitantes à propos de la création d'une entreprise métaverse est de voir à quel point elle a été façonnée par les expériences de jeu et de création de jeux vidéo dans les années 90. Les algorithmes de compression que nous utilisons pour faire fonctionner notre plate-forme sur du matériel à faible bande passante sont inspirés de ceux que les développeurs de jeux utilisaient à l'époque pour créer des expériences qui étaient techniquement en avance sur leur temps.

Quelle est l'histoire de votre entreprise ?

Vous avez peut-être remarqué le troisième « O » dans notre nom. C'est trois O, un pour chaque dimension dans l'espace 3D. Nos clients sont tous des entreprises, certaines avec un public professionnel et d'autres ciblant les consommateurs. Nous avons vu un réel besoin pour les entreprises de réaliser facilement des visualisations 3D pour de nombreux domaines. Nous avions donc pour objectif de fournir aux entreprises des applications pour le faire.

Nous avons fondé Rooom en tant que société par actions à Iéna, une ville de Thuringe connue pour son excellence universitaire et académique. Nous offrons une plate-forme complète pour les expériences 3D/AR/VR avec quatre parties essentielles. Nous sommes maintenant répartis sur cinq bureaux en Allemagne et aux États-Unis. Et nous employons plus de 130 personnes.

Il s'agit d'espaces Rooom pour les environnements 3D, de produits Rooom pour présenter des modèles 3D de produits, d'événements Rooom pour la création de réunions et de salons virtuels, et d'immersions Rooom pour les applications AR.

Que résout votre entreprise ?

Notre objectif est de démocratiser le métaverse et d'abattre ses plus grandes barrières à l'entrée. De nombreuses entreprises souhaitent rendre accessibles des expériences spatiales et tridimensionnelles à leur clientèle, tant dans les secteurs B2B que B2C, mais hésitent à cause de ces barrières. Ils pensent que la conception, la création et la maintenance de mondes virtuels nécessitent un haut degré d'expertise.

Et ils pensent que la plupart des gens n'en tireront pas grand-chose sans matériel spécialisé. Rooom résout ces deux problèmes en facilitant la création d'espaces virtuels via un CMS de type WordPress. Et en fournissant une technologie de rendu 3D à faible bande passante qui s'exécute sur presque tous les appareils 2D ou 3D.

John Radoff décrit la chaîne de valeur du métaverse avec 7 couches. Dans quelle(s) couche(s) votre entreprise opère-t-elle ? Pouvez-vous donner un exemple?

Notre société opère sur plusieurs des couches décrites par John Radoff. Rooom.com fournit une interface humaine pour le métaverse et un service basé sur le cloud pour la couche informatique Spatial via sa plate-forme Web.

L'économie du créateur est fournie avec son interface facile à utiliser. Les détaillants peuvent créer des salles d'exposition virtuelles selon la couche Discovery. Et la couche Expérience est servie par le biais d'événements sociaux, de réunions, de jeux d'évasion virtuels, etc.

Nous couvrons l'intégralité de la chaîne de valeur Metaverse en fournissant des outils permettant aux clients de créer leurs mondes. Cette chaîne commence par la numérisation d'objets pour créer des modèles 3D dans Rooom Products. Il procède ensuite à l'utilisation de ces modèles pour réaliser des rendus photoréalistes. Cela se déplace ensuite pour les présenter dans le monde réel via la RA et les mondes virtuels via les espaces et événements Rooom.

Quelles sont les personnes qui vous ont le plus aidé à vous rendre là où vous êtes aujourd'hui ? Comment ont-ils impacté votre vie et votre succès ?

Eh bien, d'un côté, ma famille, bien sûr. Et surtout mes parents. Ils m'ont toujours soutenu et ont donné l'exemple de l'entrepreneuriat et de la créativité. De même, ils ont encouragé ces traits en moi. Deuxièmement, ma femme m'a encouragé à poursuivre mon idée d'une plate-forme 3D et à fonder Rooom. Elle me soutient incroyablement au travail et dans ma vie personnelle.

Ensuite, il y a mon frère et mes amis. Certains travaillent maintenant chez Rooom, et d'autres que j'ai rencontrés grâce à Rooom. Et, bien sûr, toute l'équipe derrière Rooom. L'engagement, l'énergie et l'inventivité sont incroyables. J'ai également eu beaucoup de soutien de mentors et d'investisseurs qui ont été et sont des modèles et des enseignants par leur expérience et leur savoir-faire.

À quoi espérez-vous que le métaverse ressemblera dans 10 ans ?

Le métaverse sera la prochaine génération de l'Internet d'aujourd'hui grâce à la collaboration et aux normes ouvertes interopérables. Aucune entreprise ne le contrôlera, mais n'importe qui pourra créer des expériences spatiales aussi facilement et indépendamment qu'il le fait aujourd'hui dans le Web 2.0. Les lunettes AR seront un accessoire répandu pour ces expériences à mesure que leur facteur de forme se rétrécit. Ce sera similaire à la façon dont nous utilisons actuellement les smartphones.

Comment envisagez-vous le rôle de votre entreprise au sein du métaverse dans 10 ans ?

Dix ans, cela semble long, mais en ce qui concerne le métaverse, nous ne parlons encore que de ses balbutiements, selon Gartner. Nous sommes déjà l'un des principaux fournisseurs de services de gestion dans ce cycle de battage médiatique. Nous espérons seulement monter d'ici. Nous appelons également la plateforme Rooom « le WordPress du Metaverse ». Nous espérons également continuer dans cette voie, étant donné que la moitié de tous les sites Web sont construits sur WordPress.

Enfin, nous améliorons continuellement la technologie qui permet notre vision d'un Metaverse sur n'importe quel appareil - algorithmes de compression et autres. Nous espérons le voir plus largement adopté à l'avenir. Nous espérons que nos efforts avec des organisations telles que le Metaverse Standards Forum se poursuivront et contribueront à la prolifération des normes ouvertes à l'avenir.