Interview mit Mitbegründer und CEO Dmitry Ulyanov von in3D

In dieser Serie interviewen wir die Gründer und CEOs hinter Metaverse-Unternehmen. Das Metaverse befindet sich vollständig in der Entwicklung, und viele verschiedene Technologien sind an diesem Prozess beteiligt. Diese inspirierenden Menschen stehen an der Grenze der Entwicklung einer Zukunft, in der die Online- und die physische Welt verschmelzen.

In diesem Artikel sprechen wir mit Dmitry Ulyanov über seine Arbeit als CEO von in3D. Dmitry hat den Prozess der Avatarerstellung revolutioniert. Seine Techniken machen es Menschen leicht, qualitativ hochwertige, realistische, digitale Avatare zu erstellen. Das Unternehmen arbeitet derzeit an Methoden, die es Entwicklern ermöglichen, den Avatar-Generator von in3D in ihre Metaverse-Software zu integrieren.

Können Sie uns etwas über sich erzählen?

Mein Name ist Dmitry Ulyanov und ich bin Mitbegründer und CEO von in3D. Ich habe im gemeinsamen Programm des Skolkovo Institute und der Oxford University in Computer Vision promoviert. Meine Studien konzentrierten sich auf Computer Vision und Deep-Learning-Forschung. Wir haben unsere Ergebnisse auf den Top-Konferenzen (ICML, CVPR, NIPS, ECCV) veröffentlicht. Ich habe bis heute mehr als 6.000 Zitate verfasst. Ich habe bei Yandex, Google und Samsung Research gearbeitet, bevor ich mit 3D angefangen habe.

Was ist Ihrer Meinung nach das Metaverse?

Der Film The Matrix ist die erste Assoziation, die mir in den Sinn kommt, wenn ich das höre 'Metaverse'. Aber das ist auf eine gute Art und Weise. Für mich ist das Metaversum ein Paralleluniversum, in dem Sie nicht durch die Gesetze der Physik eingeschränkt sind oder in der Sie in der realen Welt leben. Es ist eine Parallelwelt mit mehr Möglichkeiten, Ihrer Fantasie freien Lauf zu lassen. Eine Parallelwelt, in der Sie Ideen zum Leben erwecken können, die in der gewöhnlichen Welt unmöglich wären.

Wann und wie wurde Ihnen klar, dass das Metaverse real werden würde?

Ich glaube, ich habe zum ersten Mal erkannt, dass das Metaversum möglich ist, als ich Filme gesehen habe, in denen es gezeigt wurde, zum Beispiel im Film The Matrix. Wenn man sich diese Art von Filmen ansieht, hat man die Vorstellung, dass es eines Tages passieren wird. Vielleicht nicht in naher Zukunft. Aber es wird eines Tages passieren. Und Sie möchten Teil dieser unglaublichen Veränderung im Leben der Menschen sein. Ich fand eine Bestätigung meiner Gedanken zu diesem Thema, als sich die Virtual-Reality-Industrie aktiv zu entwickeln begann.

Was braucht es Ihrer Meinung nach, damit das Metaversum zum Mainstream wird?

Zunächst einmal sollte das Metaverse den Menschen einen klaren Mehrwert bringen. Es ist jetzt etwas schwer zu artikulieren. Zweitens sollte das Metaverse einfach zu verwenden sein. Natürlich hängt es stark davon ab, wie das Metaverse aussehen wird. Jeder wird ein benutzerfreundliches Gerät brauchen, um in das Metaversum einzutauchen, wenn wir uns etwas so Immersives wie die reale Welt vorstellen, denn etwas so Immersives wäre viel mehr als ein Videospiel.

Ich glaube nicht, dass die Virtual-Reality-Headsets, die es jetzt gibt, etwas sind, das jeder besitzen und benutzen wird. Smartphones eröffneten Apps wie Uber enorme Möglichkeiten, da die Geräte immer häufiger verwendet wurden. Ein ähnliches 'Tor zum Metaversum' entwickelt werden sollen, ob smarte Linsen, Brillen oder etwas ganz anderes.

Was hat Sie dazu bewogen, Ihr Metaverse-Unternehmen zu gründen?

Wir glauben, dass es verschiedene Welten geben wird, egal wie das Metaversum aussehen wird. Das Metaversum wird sowohl sehr realistische als auch weniger realistische Welten haben. Menschen, die realistische Paralleluniversen verwenden, benötigen eine Möglichkeit, sich zu digitalisieren und eine digitale Kopie von sich selbst zu erstellen. Dadurch wird sichergestellt, dass sie für die Personen, die sie kennen, erkennbar sind. Sie müssen realistisch aussehen. Wir haben erkannt, dass wir über alle Fähigkeiten und Fachkenntnisse verfügen, die erforderlich sind, um diese Technologie zu entwickeln und sie in diesen sich schnell entwickelnden Bereich zu integrieren.

Was ist die Geschichte hinter Ihrem Unternehmen?

Während meiner Zeit bei Samsung Research arbeitete ich an Projekten zur 3D-Rekonstruktion von Objekten. Da dachte ich, dass die Idee, einen realistischen digitalen Avatar einer Person nur mit der Kamera eines Telefons zu erstellen, Wirklichkeit werden könnte. Zu dieser Zeit stand ich auch vor dem Problem, auf meine Frau, Mitgründerin und COO von in3D, Ekaterina Ulianova, zu warten, während sie viel Zeit damit verbrachte, beim Einkaufen Kleidung anzuprobieren.

Das brachte uns auf die Idee, eine virtuelle Umkleidekabine zu schaffen. Es wäre großartig, wenn Sie Ihren digitalen Zwilling in etwa einer Minute zu Hause herstellen und dann in nur wenigen Minuten Hunderte von Looks anprobieren könnten. Mit dieser Idee wurden wir im August 2019 zu einem im Silicon Valley ansässigen Alchemist Accelerator aufgenommen. Im Laufe des Programms haben wir dann mehrmals geschwenkt. Und schließlich beschlossen, sich darauf zu konzentrieren, realistische und genaue Avatare mit einer Telefonkamera für verschiedene Branchen zu erstellen: Mode, Gaming, AR/VR und das Metaverse.

Ich habe meinen Mitbegründer Sergei Sherman (ex. VP bei Citi) im Februar 2020 beim Fundraising getroffen. Sergei interessierte sich so sehr für unser Projekt, dass er sich entschied, unserem Team beizutreten und jetzt CMO bei in3D ist. Wir hatten im Januar 2020 einen Demotag und präsentierten unser Startup vor Hunderten von Investoren. Dann geriet der Fundraising-Prozess ins Stocken, als die COVID-19-Pandemie begann.

Wir haben es geschafft, einige Engelsinvestitionen zu erhalten, die uns geholfen haben, die Qualität unserer Avatare zu verbessern und unsere App zu veröffentlichen. Dies wurde zu einer Art Demo für den Avatar-Erstellungsprozess und was mit Avataren gemacht werden kann. Wir haben unsere Seed-Runde im Februar 2021 erhöht. Jetzt konzentrieren wir uns auf den Aufbau einer Plattform für realistische Avatare, was bedeutet, dass jeder Entwickler unseren Avatar-Generator in sein Metaverse integrieren kann.

John Radoff beschreibt die Wertschöpfungskette des Metaversums mit 7 Schichten. In welcher(n) Schicht(en) ist Ihr Unternehmen tätig? Kannst du ein Beispiel geben?

Ich denke, dass in3D auf zwei Ebenen arbeitet: Experience und Creator Economy. in3D ermöglicht es jedem, innerhalb einer Minute mit einer Handykamera realistische digitale Avatare zu erstellen. Dann kann der Avatar einfach in AR eingefügt oder in ein 3D-Format wie glb oder fbx zur Verwendung in 3D-Umgebungen exportiert werden. 3D-Künstler und Ersteller von Inhalten verwenden unsere Avatare bereits für ihre Arbeit. Sie erstellen Kunstwerke oder zum Beispiel Werbespots. Außerdem ist einer unserer Kunden ein Entwicklungsunternehmen für VR-Spiele, das es seinen Benutzern ermöglicht, als sie selbst zu spielen, während sie mit Freunden Zombies töten. Das letzte Beispiel passt vielleicht besser in die Erfahrungsebene.

Darüber hinaus bauen wir unsere eigene Unterhaltungs-App, die es unseren Benutzern beispielsweise ermöglicht, sich selbst in einer Szene aus der Squid Games-Serie zu sehen. Wir stellen unsere Technologie auch einer Lambada-App zur Verfügung, mit der Sie in einer unterhaltsamen Umgebung wie ein Profi tanzen können.

Wer waren die Menschen, die Ihnen am meisten geholfen haben, Sie dorthin zu bringen, wo Sie heute sind? Wie haben sie Ihr Leben und Ihren Erfolg beeinflusst?

Meiner Meinung nach sind die Menschen, die am hilfreichsten waren, unsere frühen Benutzer. Dank ihnen haben wir erkannt, dass das, was wir tun, wertvoll ist. Menschen nutzen unser Produkt und geben uns Feedback. Es ist wirklich bereichernd und motivierend. Wir sind bereit, die Qualität unserer Produkte für sie ständig zu verbessern.

Wie wird das Metaverse Ihrer Meinung nach in 10 Jahren aussehen?

In 10 Jahren sehe ich das Metaversum als ein riesiges soziales Spiel: Parallelwelten, in denen Menschen sein können, wer sie sein wollen, und miteinander interagieren. Die Methoden, die Benutzer verwenden, um sich mit dem Metaverse zu verbinden, werden sehr einfach zu verwenden sein. Und diese Methoden erfordern vom Benutzer nicht viel Zeit, Mühe oder Geld. Die Menschen haben eine große Auswahl an Erfahrungen und Aktivitäten zur Auswahl.

Wie stellen Sie sich die Rolle Ihres Unternehmens innerhalb der Metaverse in 10 Jahren vor?

Wir verstehen uns als Plattform für realistische Avatare. Menschen werden einen mit unserem Produkt erstellten Avatar immer dann verwenden, wenn sie in eine realistische Metaverse-Welt eintauchen möchten. Ein in3D-Avatar ist wie eine Google-Anmeldeschaltfläche. Benutzer haben die Möglichkeit, entweder mit dem zuvor erstellten Avatar fortzufahren oder einen neuen Scan zu erstellen, wenn sie eine Metawelt besuchen.